5.3.4 Realisierung IV: Internet-Seminare in den Geisteswissenschaften

Ein viertes und letztes Beispiel von vernetzter Zusammenarbeit, welches wir hier vorstellen wollen, sind erste Internet-Seminare, welche in den USA (James J. O'Donnell, Pennsylvania University) und in Deutschland (Bernd Enders, Universität Osnabrück) stattgefunden haben. Man darf zum gegenwärtigen Zeitpunkt an solche "Mini-Collaboratories" nicht zu hohe Ansprüche stellen. Es zeigt sich aber, dass ihre Form doch innovativ und lehrreich ist, da einige der hergebrachten Strukturen der Zusammenarbeit auf Hochschulebene auf dem Internet nicht mehr unverändert übernommen werden können.

5.3.4.1 Internet-Seminar in Philologie

Wir referieren zuerst das Seminar von James J. O'Donnell, Professor für Philologie und Direktor des "Center for the Computer Analysis of Texts" an der Universät von Pennsylvania. Unter anderem ist er Herausgeber von Boethius' "Consolatio Philosophiae" und von Augustinus' "Confessiones", also durchaus ein Geisteswissenschaftler klassischen Zuschnitts. In einem Artikel über die Geisteswissenschaften im 21. Jahrhundert, der auch via [57] einsehbar ist, berichtet O'Donnell über seine Erfahrungen mit einem Internet-Seminar.

O'Donnell führte zunächst ein Internet-Seminar über Augustinus durch. Über eine e-mail-Diskussionsliste ermöglichte er weltweit jedem Partner die Teilnahme. Von Hong Kong bis zu Istambul meldeten sich 500 Leute an und blieben dem Seminar auch bis Semesterende treu. Die Seminarien fanden regelmässig Montagnachmittag in einem wirklichen Seminarraum der Universität Pennsylvania statt. Studenten vor Ort rapportierten turnusgemäss an die weltweit verstreuten Teilnehmer. Am darauffolgenden Montag war dann jeweils schon -- anders als üblich -- gleich zu Beginn der Stunde eine sehr rege Diskussion im Gang aufgrund der Antworten der e-mail-Teilnehmer. Der Zwang zu schreiben veranlasste die Studenten und Studentinnen vor Ort und in der Welt draussen, komplexe Gedanken sauber aufzuschreiben, statt, wie sonst jeweils, so O'Donnell, den Professor rhetorisch zu beeindrucken. Die Dialoge gingen ja nicht nur zwischen dem Professor und den Studenten, sondern auch innerhalb der e-mail-Gemeinschaft hin und her.

Ende 1994 wurde ein zweiter Versuch nach dem erfolgreichen Erstling, diesmal über Boethius' "Trost der Philosohie", gewagt. Jetzt wurde auch eine Online-Konferenz-Software benutzt. Sitzungen fanden (neben den ununterbrochenen e-mail-Dialogen) einmal pro Woche statt, Donnerstags um 8:30 abends, damit auch die Japaner dabei sein konnten. Man benutzte ferner eine Software, die am Computerbildschirm so aussieht wie das Innere einer Bibliothek. Sie zeigt ferner einen virtuellen Seminarraum, aber auch Text-Tafeln, Notizblöcke, usf. O'Donnell berichtet begeistert von einem neuen Verhalten der Teilnehmer mit den neuen Mitteln. Siehe auch [57] für weitere Details.

Von den vielen Vorzügen wollen wir einen der zeitlichen Globalisierung herausheben: O'Donnell bemerkt, dass etwas vom Teuersten im Universitätsbetrieb die Gleichzeitigkeit von einer Arbeitsgruppe am gleichen Ort sei. Diese Bedingung entfällt in einer "verteilten" elektronischen Zusammenarbeit. O'Donnell nennt verschiedene Gründe, und er betont, dass dieselben die vordergründige Verlangsamung des Dialogs mehr als aufwiegten. Zum Beispiel kann man sich in den laufenden Dialog einschalten (d.h. einloggen) oder diesen verlassen (d.h. ausloggen), ohne dass es immer gleich zu Störungen kommt. Im Gegenteil, der Professor musste beispielsweise dies erleben, nachdem er sich einige Zeit aus der Diskussion entfernt hatte. Er fragte einen Kollegen, der auch am Seminar teilnahm: "How did it go?" Der Kollege darauf: "Well, right after you left, the discussion really took off." O'Donnell fühlte sich danach nicht sehr wohl. Aber dies war eine nützliche Information, wie er betont.

Es ist ein -- auch für die ökonomische Rolle der Hochschulen -- sehr interessantes Fazit, dass O'Donnell anhand dieser Erfahrungen den gesellschaftlichen Wert der Universitäten neu überdenkt: "If universities only exist to download information, we're rapidly getting to a point where you could find cheaper, faster ways to download." Universitäten können also nach O'Donnell nicht reine Wissens-Tankstellen sein, sie müssen vielmehr den Durchlauf und die Mehrung von Wissen im EncycloSpace organisieren und steuern.

5.3.4.2 Internet-Seminar in Musikwissenschaft

Bild 25. Das Hauptbild im virtuellen Musikseminar von Bernd Enders an der Universität Osnabrück.(© B. Enders)

Das zweite Internet-Seminar wurde von Bernd Enders, Professor an der Forschungsstelle Musik- und Medientechnologie der Universität Osnabrück, geleitet ( Bild 25 zeigt den Titel des Hauptbildes im Internet). Enders beschreibt den in der Musikwissenschaft erstmaligen Versuch so [56] : Alle normal zugänglichen Dienste des Internet (e-mail-Kommunikation, WWW-Präsentation der Zielsetzungen, Inhalte, Dokumente, Literatur und Referate, Meinungsaustausch über eine spezielle Newsgroup und Online-Diskussionen) wurden für die Durchführung des Seminars genutzt. Sowohl die neuartigen Lehr/Lernmethoden (methodischer Aspekt) als auch die gegenwärtige Präsenz der Musik im Internet (inhaltlicher Aspekt) waren Gegenstand der Seminararbeit. Es nahmen nicht nur Studierende aus Osnabrück, sondern auch aus Berlin, Köln, Wien und mehrere aus England an dem virtuellen Seminar teil.

Enders fasst die ersten Erfahrungen mit einem virtuellen Seminar im Rahmen einer "normalen" Universitätsveranstaltung so zusammen [56] :

• Die technologischen Voraussetzungen sind prinzipiell gegeben, die aufgetretenen Probleme sind temporär, sie werden in naher Zukunft sämtlich gelöst werden.
• Die Kommunikationsstrukturen verändern sich aufgrund der Virtualität, der relativen Unverbindlichkeit, der möglichen Anonymität und der technisch reduzierten (text- und bildbasierten) Datenübertragungsform doch recht deutlich. Die sicherlich in naher Zukunft verfügbaren Techniken der Audio- und Videoübertragungen werden den Verlust der physischen Nähe (vor allem bei Online-Kommunikationsformen) allerdings zu einem guten Teil wieder ausgleichen.
• Die virtuelle Universität wird (dennoch) nur für Studierende funktionieren, die in der Lage sind, weitgehend selbständig zu arbeiten, die ausreichend motiviert und diszipliniert sind, die sich ihren eigenen Weg durch die weltweiten Angebote suchen werden. Es ist fraglich, ob die bisher üblichen Methoden der Überprüfung von Leistungen, der persönlichen Ansprache, Motivation, Belohnung oder Sanktionen im Internet noch wirksam sein werden.

Aufgrund dieses Fazits ergibt sich dies an Verbesserungsvorschlägen (wir zitieren wieder Enders [56]):

• Aus den aufgezeigten Schwierigkeiten ist ersichtlich, daß sich eine wesentlich günstigere Ausgangssituation für die Organisation eines virtuellen Seminars durch bessere Online/Offline-Kommunikationstechniken einstellen würde. Für ein intensiveres Gruppengefühl und Gemeinschaftsdenken wäre die Möglichkeit der Audio- und/oder Videokonferenz -- zumindest gelegentlich und vor allem bei Online-Sitzungen -- von erheblichem Vorteil, vielleicht sogar grundsätzlich unverzichtbar. Die Bearbeitung gemeinsamer Dokumente (shared documents) wie z.B. Partituren, müsste als selbstverständliche Arbeitsform für online miteinander kommunizierende Teilnehmer des Seminars zur Verfügung stehen.
• Über die technischen Voraussetzungen hinaus scheint es aber ebenfalls erforderlich, dass studentische Teilnehmer sich eine neue Eigenverantworlichkeit für die universitäre Ausbildung und eine neue Selbständigkeit bei der Erarbeitung von Lehrinhalten aneignen. Möglicherweise ändert sich aber unter dem Eindruck des globalen Wettbewerbs das derzeitige Hochschulwesen, so dass strengere Kontrollen des Studienerfolgs auch im virtuellen Campus wie von selbst greifen.

Abschliessend sei erwähnt, dass das Enders-Seminar im WS97/98 fortgesetzt wird in Zusammenarbeit mit der Universität Hamburg und der TU Berlin. Diesmal wird ein spezifisches Thema gesetzt, nämlich das Buch [128] über Mathematische Musiktheorie.